¿Sabías que el primer videojuego de la historia no fue Pong ni Space Invaders, sino un experimento científico creado décadas antes de que Atari popularizara la industria? Aunque las consolas que marcaron nuestra infancia —desde el Nintendo Entertainment System hasta el Sega Genesis— llegaron a los hogares en los años 80 y 90, el origen de los videojuegos se remonta a 1958 y se enraíza en la curiosidad de un físico que quería animar una feria científica. Esta historia, casi desconocida, es el inicio de una cultura gamer que hoy vive una auténtica fiebre retro en México. Vamos a viajar en el tiempo, recordar consolas clásicas y descubrir cómo acceder a ese universo retro desde nuestro país.

1958: Tennis for Two, el pionero silencioso

En plena Guerra Fría, el Laboratorio Nacional de Brookhaven en Estados Unidos invitaba al público a conocer sus proyectos. William Higinbotham, físico y primer presidente de la Federación de Científicos Americanos, notó que sus exposiciones eran estáticas y poco atractivas. Para «animar» la feria, diseñó un juego interactivo usando un osciloscopio y un computador analógico: Tennis for Two. El 18 de octubre de 1958, los visitantes hacían fila para agarrar dos controles de metal, ver la trayectoria de una pelota como un punto luminoso sobre la pantalla y «jugar tenis». Es difícil imaginar la emoción que provocaba ver aquella bola rebotar en una línea que simulaba la red, pero para muchas personas fue la primera vez que interactuaban con una pantalla.

El juego usaba un sistema de transistores de germanio que permitía mostrar el campo, la red y la pelota alternando sus imágenes a 36 Hz. En 1959 el equipo de Higinbotham incluyó una pantalla más grande y hasta modificó la gravedad para simular partidos en la Luna o en Júpiter. Aunque se retiró después de los eventos, Tennis for Two se convirtió en la base de un nuevo medio de entretenimiento. Décadas más tarde, la revista Creative Computing lo describió como un precursor inequívoco del videojuego moderno.

¿Y antes de Tennis for Two?

El experimento de Higinbotham no fue el único antecedente. En 1952, el británico Alexander S. Douglas programó OXO —una versión electrónica del tres en raya— para su tesis doctoral en la Universidad de Cambridge. El juego, sin embargo, no mostraba animaciones, sino símbolos estáticos, por lo que algunos historiadores no lo consideran un «videojuego» en sentido estricto. También hubo simuladores militares como SAGE y experiencias experimentales que antecedieron a la industria. Aun así, Tennis for Two es la primera interacción lúdica que empleó una visualización gráfica en tiempo real.

1972: Pong y el primer éxito comercial

Más de una década después, el ingeniero Nolan Bushnell fundó Atari con Ted Dabney y contrató a Allan Alcorn para desarrollar un juego de tenis que sirviera como entrenamiento. El prototipo, instalado en el bar Andy Capp’s en Sunnyvale, California, recaudaba monedas a un ritmo increíble; los dueños sabían que si la máquina se apagaba era porque el cajón de monedas estaba lleno. Basados en este éxito improvisado, Atari lanzó Pong el 29 de noviembre de 1972. La sencillez del juego (dos barras y una pelota) y su manejo intuitivo cautivaron a miles de personas, lo que convirtió a Pong en el primer videojuego con éxito comercial masivo. Su recepción abrió un mercado que hasta entonces no existía y demostró que los videojuegos podían generar una industria multimillonaria.

El rescate de la industria con el Nintendo Entertainment System (NES)

Después del boom inicial, la industria sufrió la crisis de los videojuegos de 1983: saturación de consolas y juegos de baja calidad provocaron el desinterés del público y la quiebra de muchas empresas. Fue entonces cuando Nintendo, fundada en 1889 como fabricante de cartas hanafuda, lanzó el Family Computer (Famicom) en Japón (15 de julio de 1983) y más tarde, en 1985, la versión rediseñada para Norteamérica conocida como Nintendo Entertainment System. A pesar de la competencia feroz (ese mismo año se presentaron seis consolas en Japón, entre ellas la Sega SG‑1000), el Famicom vendió más de 2,5 millones de unidades en 1984 y dominó el mercado japonés.

El NES revitalizó la industria en Estados Unidos. Su robusta biblioteca (más de 500 títulos), que incluía Super Mario Bros., The Legend of Zelda y Excitebike, marcó estándares de diseño y convirtió a Nintendo en el “salvador de los videojuegos”. Además, su control en forma de rectángulo con una cruz direccional y dos botones estableció el patrón de mandos que se mantiene hoy. Muchos mexicanos recordamos soplar los cartuchos para que funcionaran, compartir las pistas secretas del “mundo 1‑2” y pasar tardes enteras tratando de rescatar a la princesa Peach.

Game Boy: la revolución portátil

En 1989 Nintendo lanzó Game Boy, una pequeña consola portátil con pantalla monocromática. Su diseño compacto y la posibilidad de jugar Tetris, Super Mario o Pokémon en cualquier lugar la convirtieron en un fenómeno mundial. Según Nintendo, el sistema “demostró una revolución en los videojuegos” y vendió más de 100 millones de unidades desde su lanzamiento. En México, el Game Boy formó parte del uniforme escolar tanto como la mochila; quien no lo tenía, conocía a alguien que lo prestaba en el recreo. La consola recibió múltiples versiones (Pocket, Color, Advance), pero el sentimiento de tener una pantalla verde fosforescente que iluminaba las noches de verano es inigualable.

La guerra de los 16 bits: Sega Genesis vs. Super Nintendo

A finales de los ochenta Sega decidió desafiar la hegemonía de Nintendo con una estrategia audaz: lanzar la primera consola de 16 bits. La Mega Drive debutó en Japón en octubre de 1988 y llegó a Norteamérica en agosto de 1989 bajo el nombre Sega Genesis. Su objetivo era adelantarse a la competencia y ofrecer juegos y accesorios que explotaran el poder de procesamiento. En Estados Unidos se vendió con el juego Altered Beast, pero el verdadero éxito llegó en 1991 con Sonic the Hedgehog, un erizo azul que encarnaba la velocidad y “actitud” de la marca. Gracias a Sonic y a una agresiva campaña publicitaria, Sega capturó hasta 60 % del mercado de consolas de 16 bits en América del Norte para 1993.

Nintendo respondió en 1991 con la Super Nintendo Entertainment System (SNES), que integraba el famoso Mode 7 (rotación y escala de gráficos), un sonido avanzado y títulos como Super Mario World, The Legend of Zelda: A Link to the Past y Donkey Kong Country. Aunque la SNES salió un año después que el Genesis, su calidad visual y narrativa terminó por ganar la guerra. En México, ambas consolas marcaron la infancia de la generación de los noventa: muchos tuvimos la eterna duda de si pedir un “Super” o un “Genesis” para Navidad, y las discusiones en la primaria sobre cuál era mejor se convirtieron en nuestros primeros debates apasionados.

PlayStation, Nintendo 64 y el salto a la tridimensionalidad

A mediados de los 90, el lanzamiento del PlayStation de Sony (1994) y del Nintendo 64 (1996) llevó a los videojuegos a las tres dimensiones. La saga Final Fantasy, The Legend of Zelda: Ocarina of Time y GoldenEye 007 demostraron que los videojuegos podían contar historias profundas y explorar universos gigantescos. Aunque estas consolas ya no son tan fáciles de encontrar, muchos gamers mexicanos conservan sus cartuchos y CDs como tesoros familiares.

La llegada del nuevo milenio trajo otras plataformas (Dreamcast, PlayStation 2, Xbox) y un crecimiento exponencial en gráficos y conectividad. Sin embargo, esa magia de los 8‑bit y 16‑bit que marcó nuestra niñez sigue viva en las comunidades de coleccionistas y en el boom retro que vivimos hoy.

El renacimiento retro: nostalgia y cultura pop

¿Por qué un joven de 20 años, que creció con gráficos fotorrealistas y mundos abiertos, está dispuesto a pagar por un cartucho de Super Mario o una consola Atari? La respuesta está en la nostalgia y el deseo de experimentar una época más simple. Un reportaje reciente del diario The Guardian sobre el revival retro señala que en TikTok el hashtag #retrogaming suma más de 6 mil millones de visualizaciones, mientras que en YouTube los videos sobre juegos clásicos se han multiplicado por mil. Incluso Spotify ha visto un aumento del 50 % en listas de reproducción basadas en sonidos de videojuegos retro.

El mismo artículo explica que muchos creadores de contenido, como Kingsley Ellis, combinan descubrimiento e innovación en sus canales. Ellis —fanático de las consolas Sega Mega Drive y N64— afirma que la clave de su éxito es la nostalgia: revive accesorios extraños (lupas, parlantes plegables, robots), cuenta historias y muestra que estos objetos aún sorprenden. Para las nuevas generaciones, jugar con mandos de antaño produce una sensación de «hackear» o descubrir tecnología, un placer que los dispositivos modernos, demasiado perfectos, no ofrecen. Es una reacción a un entorno digital saturado que busca estabilidad y emociones auténticas.

La pasión por los juegos retro en México

En México, la ola retro no solo es un fenómeno global importado; responde a nuestra historia gamer. Durante los años 80 y 90 era común ver “famiclones”: consolas alternativas que imitaban al NES y permitían jugar cartuchos de 72 pines. Muchos hogares mexicanos no podían costear el NES original, pero gracias a clones como el Family, el Creation o la famosa “Polystation” se disfrutaban juegos como Contra, Duck Hunt y Adventure Island. Además, existían tiendas de renta de videojuegos y arcades (maquinitas) que fueron espacios comunitarios donde las amistades se formaban al derrotar a M. Bison en Street Fighter II o al llegar al nivel 99 de King of Fighters.

Hoy, esa cultura se traduce en coleccionistas que buscan consolas y cartuchos originales, torneos retro en convenciones y canales de YouTube especializados en reparaciones de consolas clásicas. También hay un mercado creciente de modificaciones (mods) que mejoran la calidad de video de consolas antiguas (por ejemplo, RGB o HDMI para SNES) o agregan carcasas de colores. Además, los gamers retro mexicanos participan en grupos de Facebook y foros donde intercambian juegos, comparten tips de emulación legal y organizan “swap meets” especializados.

Las mejores páginas para comprar juegos retro en 2025

¿Listo para una cacería de tesoros retro? En pleno 2025, la nostalgia gamer vive un gran momento, y hay sitios web en Estados Unidos que son verdaderos paraísos para conseguir videojuegos clásicos, consolas vintage y memorabilia de colección. A continuación te presentamos las páginas más populares (y aún operando al día de hoy) donde podrás revivir la magia de los 80, 90 y 2000 en forma de cartuchos y discos.

eBay: El bazar retro por excelencia

Cuando se trata de variedad infinita, eBay sigue siendo el rey. Este gigantesco bazar digital, muy activo en 2025, te permite encontrar desde cartuchos de NES hasta ediciones de colección imposibles de ver en tiendas. Al ser un mercado de vendedores independientes, puedes toparte con precios increíbles y rarezas únicas. ¿La contra? Debes andar con ojo avizor: entre tanta oferta puede aparecer algún cartucho pirata o en mal estado, así que siempre revisa la reputación del vendedor y las fotos del productoblog.frontier.com. La buena noticia es que eBay ofrece protección al comprador, así que si algo sale mal (por ejemplo, te cuelan un juego falso), puedes recuperar tu dinero sin problemasblog.frontier.com. En resumen, eBay es como ese mercadillo de pulgas donde siempre hay un hallazgo retro esperándote, con la ventaja moderna de compras seguras desde casa.

DKOldies: Tienda retro de confianza, con garantía

Si buscas una experiencia más personal y curada, DKOldies te va a encantar. Esta tienda en línea familiar (sí, ¡la maneja una familia amante de los videojuegos clásicos!) se especializa en consolas y juegos originales de los años 80 y 90. En 2025 siguen en pleno funcionamiento y se han ganado la fama de ser sumamente confiables: ni se te ocurra pensar que recibirás un cartucho pirata, ellos garantizan 100% autenticidad en todo lo que venden. Cada consola es limpiada, reparada y probada por su equipo de técnicos retro maniáticos antes de enviártela. Además, DKOldies ofrece algo raro hoy en día: ¡1 año de garantía en tus compras! Y por si fuera poco, los envíos dentro de EE.UU. son gratis en pedidos mayores a $20. Esa combinación de nostalgia, calidad y servicio posventa hace que comprar aquí sea como volver a la vieja tiendita de videojuegos del barrio, pero con la confianza de una tienda moderna que cuida a sus clientes.

Lukie Games: Catálogo gigante y políticas amigables

Otra joya en la escena retro es Lukie Games, una tienda en línea estadounidense que lleva más de una década alimentando colecciones gamer. Operativa al 2025 sin problema, Lukie presume un catálogo gigantesco: desde Atari y NES hasta PlayStation 3 y Xbox 360, pasando por Game Boy, Sega Genesis… lo que se te ocurra, ellos probablemente lo tengan. Navegar su web es como pasear por un pasillo lleno de cartuchos, discos y accesorios de todas las épocas. Pero no solo brilla en selección; también en servicio: hacen envíos gratis en EE.UU. a partir de $25 de compra y manejan una política de devolución de 90 días, por si tu cartucho no enciende o cambiaste de idealukiegames.com. Esto significa compras sin preocupaciones, tal como en las buenas épocas con garantía del vendedor. La página incluso ofrece un sistema de recompensas y soporte en español, mostrando que quieren que te sientas como en casa. En pocas palabras, Lukie Games es ese rincón confiable donde completar tu colección retro es una experiencia divertida y sin riesgos.

Conclusión

Ya sea explorando las subastas infinitas de eBay o comprando con garantía en tiendas especializadas como DKOldies y Lukie Games, en estas páginas de USA encontrarás la fuente de la juventud gamer. Cada sitio tiene su estilo y ventajas, pero todos comparten algo: la pasión por los videojuegos clásicos que nos siguen haciendo vibrar. ¡Prepara tu nostalgia, arma tu lista de deseos retro y buena cacería virtual! Los pixeles y recuerdos te esperan en la siguiente pantalla.