Si eres como la mayoría de personas en la actualidad, que cuando quiere investigar algo entra a Wikipedia, verás que ésta define a PayPal como:

"una compañía americana que opera un sistema global de pagos que soporta transferencias de dinero en línea y funciona como una alternativa electrónica a los métodos convencionales de pago como cheques y money orders. PayPal es una de las compañías de pagos en Internet más grandes del mundo. La compañía opera como un gestor de pagos para tiendas en línea, sitios de subastas y otros usuarios comerciales, por lo anterior cobra una cuota."

Sí, ¡ya entendimos! Es una empresa que permite que un cliente X, le compre algún producto o servicio a una empresa o persona Y. Pero ¿de dónde salió PayPal?

Un Poco De Historia

Peter Thiel y Max Levchin lanzaron Fieldlink en 1998, que en el mismo blog de PayPal lo describen como "un servicio que permitía almacenar información encriptada en dispositivos Palm Pilot y otros PDAs, permitiéndoles funcionar como carteras digitales." - Leyeron bien ¡Palm Pilots! Esto era la prehistoria. Fracasó. No por ser una mala idea, sino que se enfocaron principalmente en ciertos grupos que YA tenían la necesidad de enviar dinero - como los ilegales mexicanos y de otros países. El problema era que los receptores de los pagos - usualmente la familia de estas personas - no tenían fácil acceso o conocimientos de Internet, y este método de recibir dinero les parecía un tanto "extraño". Era momento de Pivotar.

Un poco después (1999) Thiel y Levchin crearon Confinity, que tenía un producto estrella: PayPal. Que permitía enviar dinero a cualquier persona en el mundo que contara con una dirección válida de correo electrónico.

Casi simultaneamente Elon Musk (el mismísimo de Tesla, SolarCity y SpaceX) tenía un servicio bancario online llamado X.com - lo cual nos hace ver que la obsesión de Musk con la letra X se inició mucho antes de SpaceX - que competía directamente con PayPal. Irónicamente, las oficinas de Confinity rentaban espacio en el mismo edificio de X.com.

Después de unos meses de feroz batalla entre PayPal y X.com, Thiel y Musk decidieron unir fuerzas (Marzo del 2000) y así dejar de gastar carretadas de dinero que ambas empresas gastaban principalmente en atraer clientes. La principal razón de Confinity para la fusión fue que necesitaban el dinero, para X.com fue que necesitaban a PayPal.

La nueva empresa conservó el nombre de X.com, pero en 2001 la renombraron como PayPal, y precisamente este servicio se convirtió en el principal foco de crecimiento para la compañía.

Ebay

La clave del éxito de PayPal fue Ebay. Aún a pesar de ser un método muy sencillo para enviar y recibir dinero, el número de personas utilizándolo crecía lentamente. Entonces, el staff de PayPal tuvo una revelación casi divina:

"Ya existe un grupo de personas con una gran necesidad de poder recibir pagos en línea, de manera instantánea y segura: los vendedores de ebay."

En ese tiempo (2000) comprar algo en ebay era un desastre, la mayoría de las transacciones eran utilizando cheques, que el comprador debía enviar al vendedor, quien al recibirlo lo depositaba en su cuenta bancaría y unos días después se liberaba. De modo que para que un vendedor pudiera enviar un producto después de venderlo, pasaban días incluso semanas. Entonces, apareció PayPal, con un sistema de pagos prácticamente instantáneo y seguro. En unos meses la base de usuarios de PayPal creció a más de 100,000 y pronto se convirtió en el método preferido de pago en ebay, incluso sobrepasando al método de pagos propietario que ebay quería hacer despegar: Billpoint.

En julio de 2002, Ebay compró PayPal por $1.5 billones de dólares. Doce años después PayPal se separa de Ebay para existir como empresa independiente, ésta fue una movida 100% estratégica para permitirle incursionar en nuevos mercados, incluso en sitios similares a ebay como Aliexpress y Amazon.

PayPal en la actualidad

Hoy en día PayPal es el método de pago "oficial" de Internet. Ha ganado su popularidad gracias a que solucionó el miedo más arraigado en toda persona que realiza una compra en línea: ¿qué pasa si mando el dinero y nunca me envían el producto?

PayPal tiene una política de protección al cliente como ninguna otra empresa. Si un vendedor te queda mal, tienes 45 días para presentar un reclamo, paypal en ese instante le congela los fondos al vendedor e inicia una investigación. En caso de que el vendedor no presente las pruebas suficientes que avalen que entrego el producto o brindó el servicio, PayPal regresa el dinero al comprador.

Esta doble protección - a vendedores y compradores - hace que la mayoría de los clientes al ver el logotipo de PayPal sepan que su compra está asegurada, y que aún que la página o el vendedor sean de "dudosa reputación", estará alguien de nuestro lado para ayudarnos en caso de ser necesario.