Los orígenes de Mario Bros: La historia de cómo se formó el personaje icónico de Nintendo y de los videojuegos a nivel mundial
Super Mario Bros. es, junto a Tetris y Pokemon, el juego más vendido en toda la historia, según el libro Records Guinness. Pero ¿Cómo se originó el mítico personaje?
Bueno, la historia de Mario Bros se remonta a 1981. Cuando el mundo de los videojuegos estaba dominado por títulos como Space Invaders de Atari o el famosísimo PacMan de Namco. En esta época Nintendo había lanzado un juego llamado Radar Scaope, el cual fue un fracaso para la compañía. Y de alguna manera tenían que salir nuevamente a buscar mercado con nuevas ideas que gustaran al público.
¿Qué tiene que ver Popeye el Marino con el surgimiento de Mario Bros?
La misión estaba a cargo de un joven diseñador llamado Shigeru Miyamoto de 24 años. Nintendo le encargó un videojuego innovador y atractivo. Tenía que desarrollar un juego protagonizado por el triángulo amoroso de las tiras cómicas y dibujos animados de Popeye, el marino y Olivia para el mercado norteamericano. El problema era que la compañía había perdido los derechos de esos personajes, sin embargo, Miyamoto se ofreció para crear otros nuevos.
Por lo que decidió inventar otro juego que, seguramente conoces, el cuál tiene por nombre Donkey Kong. Así que para este juego se desarrolló un personaje llamado Jumpman (hombre que salta), encargado de rescatar a la princesa de un furioso gorila.
Adaptación de Shigeru Miyamoto
En este caso la princesa Vilma, equivalante al personaje de Oliva, era raptada por Donkey Kong (Brutus) y debía ser salvada por “Jump Man”, el héroe Popeye. En el juego el personaje tenía que evitar barriles, martillos gigantes y otros obstáculos para llegar a la cima de una estructura en donde esperaba la damisela en peligro.
Así que podemos decir que Mario hizo su primera aparición en ‘Donkey Kong’ con el nombre de Jumpman; pero entonces, su profesión no era la de plomero, si no la de carpintero sin embargo ya lucía su mítica gorra de color rojo.
Desarrollo de Jumpman en los siguientes juegos
Luego de su inicial aparición, Miyamoto quiso que Jump Man fuera un personaje de referencia para su próximo videojuego y lo rebautizó como Mario para introducirlo al mercado norteamericano. Adicionalmente, introdujo a Luigi, el hermano de Mario, para poder brindarle a los usuarios la experiencia de multi-jugador.
El juego era tan diferente a lo que se había visto hasta ese entonces, que no le gustó nada a los jefes de Miyamoto. Para empezar, el personaje ¡se movía por toda la pantalla! Además desarrollaba una historia y nadie iba a saber jugar con eso. Pero este negocio es de prueba y error, así que le dieron el beneficio de la duda y se convirtió en un verdadero ÉXITO.
En 1982, Jumpman dejó la carpintería para dedicarse a la fontanería y en ese mismo momento fue rebautizado, ya que Nintendo quería un nombre más comercial para el mercado occidental. Sugió el nombre de Mario, porque se parecía a Mario Segali, responsable de la división norteamericana de la compañía.
Como surge el nombre ''Mario'' para el videojuego
“Comenzaron a llamar Mario al personaje. Cuando lo escuché dije: 'Oh, Mario es un gran nombre, vamos a usarlo'”, explicó Miyamoto en entrevista con NPR.
Cuando Donkey Kong desembarcó en Estados Unidos, la división norteamericana pensó que necesitaban rebautizar al personaje, pero no habían pensado en ninguno en específico.
Segale era el dueño de la bodega en que la compañía de Nintendo preparaba la distribución de sus primeros arcade de Donkey Kong en el mercado occidental a principios de los 80's. Un italo americano cuya apariencia en ese entonces tenía similitudes con el popular fontanero Mario Bros según el presidente de la compañía y sus colaboradores.
Cuenta la historia que un día Minoru Arakawa, Presidente de Nintendo of America, dijo que “Jumpman” se parecía al dueño de las oficinas de Nintendo en Washington, Mario Segale.
Por lo que el verdadero Mario se hizo famoso en las dependencias de Nintendo, ya que un día llegó gritando que estaban atrasados en pagar la renta del lugar. Así, se hizo conocido por todos los trabajadores de la empresa, y el supuesto comentario de Arakawa acerca de las similitudes, consiguió que “Jumpman” fuera conocido coloquialmente como Mario en las oficinas de Nintendo en Estados Unidos.
Los amigos cercanos a Mario dijeron en una entrevista con Technologizer, que Segale es de baja estatura y usa suspensores. Pero una foto de su anuario revela más detalles, su cara era amistosa y tiene una prominente nariz. Un dato curioso, fue que sus cercanos confirmaron que nunca usó bigote durante esa época (Nota: en los primeros juegos Mario no fue diseñado con un bigote, sino que era su boca que por los pixeles parecía vello facial).
ASÍ HA EVOLUCIONADO
Miyamoto creó a Luigi para Mario Bros.; luego continuó con la saga en Super Mario Bros. La marca triunfó y se ha convertido en una de las más laureadas de la historia del videojuego.
El paso del tiempo hizo que la saga evolucionase con cambios importantes a nivel gráfico. Por ejemplo, Nintendo dio el salto de los ocho a los 16 bits para luego adentrarse en el universo 3D con las posibilidades que ofrece esta tecnología a la hora de desplazarse a través de los niveles de los juegos y realizar movimientos de 360º.
A nivel de jugabilidad, hemos asistido a diferentes cambios de escenario. Además, hemos visto como Mario dejaba de ser fontanero para convertirse en piloto, golfista, bailarín…